¿Qué es el Cambio Climático?
El cambio climático es un cambio significativo y perdurable
de la distribución estadística de los patrones climáticos durante los períodos
que van desde décadas a millones de años. Puede tratarse de un cambio en las condiciones
medias del tiempo, o de la distribución del tiempo en torno a las condiciones
medias.
El calentamiento global responde a un aumento inequívoco y
contínuo de la temperatura media del sistema climático de la Tierra.
Causas
Las temperaturas en la Tierra son aptas para la vida gracias
a un proceso natural llamado el efecto invernadero. Cuando la radiación solar
llega a nuestra atmósfera, parte de ella es reflejada al espacio, y parte de
ella pasa y es absorbida por la Tierra. Esto causa que la superficie de la
Tierra se caliente. El calor es
irradiado hacia el exterior y absorbido por los gases presentes en la atmósfera
de la Tierra, los llamados ”gases de efecto invernadero”. Este proceso previene
que el calor desaparezca, haciendo que la temperatura ronde los +15°C en vez de
-19°C.
Hay muchos gases de efecto invernadero responsables de un
calentamiento adicional de la atmósfera, los cuales son producidos de distintas
formas por personas. La mayoría provienen de la combustión de combustibles
fósiles de los coches, de las fábricas y de la producción de electricidad. El
gas responsable de la mayoría del calentamiento es el dióxido de carbono,
también llamado CO2. Otros contribuyentes son el metano expulsado de los
vertederos y de la agricultura (especialmente de los sistemas digestivos de los
animales que pastan), óxido nitroso de los fertilizantes, los gases usados para
la refrigeración y procesos industriales, y de la pérdida de bosques que de
otra forma almacenarían CO2.
Consecuencias
El cambio climático está modificando nuestra economía, salud
y comunidades de formas diversas. Los científicos advierten de que si no
ponemos el freno sustancialmente al cambio climático ahora, los resultados
probablemente sean desastrosos. Si la Tierra se calienta, alguno de estos
importantes cambios ocurrirán:
- El agua se expande cuando se calienta y los océanos absorben más calor que la tierra, el nivel del mar ascenderá.
- El nivel del mar aumentará también debido a la fusión de los glaciares y del hielo marino.
- Las ciudades de las costa sufrirían inundaciones.
- Lugares en los que normalmente llueve o nieva mucho podrían calentarse y secarse.
- Lagos y ríos podrían secarse.
- Habría más sequías por lo que se haría más difícil cultivar maíz.
- Habría menos agua disponible para l agricultura, la producción de comida, para beber o para ducharse.
- Muchas plantas y animales se extinguirían.
- Huracanes, tornados y tormentas producidos por cambios de temperatura y evaporación de agua se producirían con más regularidad.
